Euthanasie

Euthanasie betekent dat uw arts actief een eind aan uw leven maakt. De arts doet dat met een injectie of een drankje, waardoor u overlijdt.

Mensen kunnen om verschillende redenen om euthanasie vragen. Soms willen mensen bijvoorbeeld niet meer leven omdat ze ernstig ziek zijn, veel pijn hebben, benauwd zijn en/of angstig voor de toekomst.

Euthanasie mag alleen als de arts zich aan de regels van de euthanasiewet houdt. Anders is de arts strafbaar. Die regels zijn onder andere dat u goed over euthanasie heeft nagedacht en precies weet wat het betekent. Ook moet er sprake zijn van ernstig lijden dat niet goed te verhelpen is.

U kunt alleen zelf om euthanasie vragen. Uw naasten kunnen dat dus niet voor u doen. U moet ook helder genoeg zijn om te kunnen vragen om euthanasie.

Voordat uw arts euthanasie mag uitvoeren komt er eerst nog een andere arts met u praten. Dat is een onafhankelijke arts die speciaal is opgeleid om euthanasieverzoeken te beoordelen: een SCEN-arts. De SCEN-arts komt bij u op bezoek om te praten over uw verzoek. Dat is om te beoordelen of u goed over euthanasie heeft nagedacht en uw eigen arts zich aan de regels houdt.

De arts die euthanasie uitvoert moet dat melden bij een speciale commissie. Die commissie beoordeelt achteraf of de arts zich aan de wettelijke regels heeft gehouden.

Als u euthanasie wilt, kunt u daarom vragen bij uw arts. De arts zal dan van u willen weten waarom u euthanasie wilt. Ook zal de arts vragen waaruit uw lijden bestaat. En of er nog andere manieren zijn om uw lijden te verlichten.

De arts zal een aantal keren met u over euthanasie willen praten. Het is immers belangrijk dat u het echt wilt en er goed over heeft nagedacht. Pas als de arts dat zeker weet en de SCEN-arts ook met u gesproken heeft kan de euthanasie uitgevoerd worden.

De arts kan meestal niet op heel korte termijn euthanasie uitvoeren. Daarom is het belangrijk dat u het op tijd met uw arts bespreekt als u misschien euthanasie wilt. Uw arts kan er dan met u over praten en er zelf ook over nadenken.

Soms denken mensen dat ze recht hebben op euthanasie. Dat is niet zo. Niet alle artsen willen euthanasie uitvoeren, ook niet als aan de regels is voldaan. Zij zijn daar ook niet toe verplicht. Ze moeten dat wel op tijd tegen u zeggen. Ook kunnen ze u in contact brengen met een arts die wel euthanasie wil uitvoeren.

In het Erasmus MC kan euthanasie alleen als u daar nog zelf om kunt vragen. U hoeft een euthanasieverzoek dan ook niet op te schrijven. Maar soms is dat wel handig. Bijvoorbeeld als u moeilijk kunt spreken, maar nog wel zelf kunt beslissen over euthanasie. Maar het kan u ook helpen uw gedachten te ordenen en uw wensen te formuleren. Ook voor de arts kan een schriftelijk verzoek houvast geven.

Euthanasie is niet de enige mogelijkheid rond het levenseinde. Soms kan een levensverlengende behandeling (zoals medicijnen) gestaakt worden. Ook kunt u afspreken dat nieuwe bijkomende ziekten – zoals bijv. een longontsteking - niet meer behandeld worden. Uw dokters zullen alles doen om uw klachten zo goed mogelijk te bestrijden.

Soms hebben mensen klachten aan het eind van hun leven, zoals pijn, benauwdheid of verwardheid. Als behandeling daarvan niet goed meer goed mogelijk is, kan de arts een middel geven waarmee uw bewustzijn verlaagd wordt. Dat heet palliatieve sedatie. Dat gaat in overleg met u of uw naasten. Mensen overlijden bij palliatieve sedatie aan de ziekte die ze hebben. Door palliatieve sedatie leven mensen niet korter, maar hebben ze geen last meer van de klachten. Dat is iets anders dan euthanasie. Door euthanasie leven mensen wel korter: daar geeft de arts een middel waardoor iemand meteen overlijdt.

Palliatieve sedatie kan alleen als iemand nog maar kort te leven heeft. Euthanasie kan ook al eerder gedaan worden.

Het is belangrijk dat u met uw arts praat over wat in uw situatie mogelijk is. Ook kunt u via uw arts of verpleegkundige een gesprek vragen met een zorgverlener van het pijn- en palliatieteam.

Soms vinden mensen het moeilijk om over euthanasie en het levenseinde te praten. Toch is het belangrijk dat u dat doet. De mensen die voor u zorgen kunnen dan beter rekening houden met wat voor u belangrijk is.